Al menos 71.000 ucranianos han ingresado a Estados Unidos, en casi todos los casos legalmente, a través de aeropuertos en Nueva York, Chicago, Filadelfia y otros lugares, así como, en las primeras semanas de la guerra, cruzando la frontera sur desde México. Han llegado según varias categorías de inmigrantes y no inmigrantes, la más innovadora de las cuales ha requerido que los patrocinadores con sede en los EE. UU. inicien sus solicitudes para viajar aquí. Se han aprobado otros 23.000 para viajar; es probable que la mayoría llegue aquí en los próximos meses.
Bajo el programa conocido como Unidos por Ucrania, los patrocinadores se han postulado para apoyar a más de 60,000 ucranianos que buscan ingresar a este país; incluyen familiares o amigos de quienes huyen de la guerra, así como grupos que incluyen organizaciones sin fines de lucro e iglesias. Las nuevas solicitudes en línea para patrocinar a ucranianos individuales continúan a un ritmo de hasta 1.400 por día. Además, aproximadamente 22.000 lograron ingresar a este país antes de que se estableciera el programa de patrocinio, en abril. Otros entraron con visas y tarjetas verdes.
Al ritmo actual, la administración puede alcanzar su objetivo de admitir a 100.000 ucranianos, anunciado en abril, tan pronto como este verano. Los funcionarios han enfatizado que ese número es un compromiso, no un tope; eso significa que las admisiones pueden, y deben, continuar una vez que se alcanza la marca.
Dado lo que puede convertirse en una guerra de desgaste en Ucrania, sería prudente que la administración se preparara para un compromiso a largo plazo. La mayoría de los ucranianos que huyeron de sus hogares con la esperanza de regresar pronto, han esperado hasta ahora en países cercanos: Polonia, Rumania, Moldavia y otros en Europa del Este. A medida que avanza la guerra, es probable que más personas aprovechen las oportunidades de reasentamiento más al oeste, en Europa Occidental y Canadá, así como en los Estados Unidos.
El programa de patrocinio de la administración Biden es innovador: libera al gobierno de su papel tradicional de reasentamiento y apoyo a los refugiados. Eso es en parte una cuestión de practicidad: los funcionarios heredaron un programa de reasentamiento de refugiados, destruido por el presidente Donald Trump, que no está bien equipado para absorber a las decenas de miles de ucranianos que están llegando. Es una solución viable por ahora, pero solo permite estancias limitadas a dos años. No debe impedir que los ucranianos que carecen de patrocinadores estadounidenses soliciten ingresar al país a través del canal regular de refugiados, un proceso a largo plazo que permite el reasentamiento permanente en los Estados Unidos.
Debido a la agresión de Rusia, los refugiados ucranianos serán responsabilidad del mundo, especialmente de Europa, en el futuro previsible. Más de 5,1 millones han inundado Europa; más de 3,2 millones de ellos han solicitado la residencia temporal allí. Estados Unidos, como el país occidental más grande y líder de la alianza militar de la OTAN, debe seguir soportando una parte de la carga.