- La propuesta de Biden eliminaría un impuesto federal de 18,4 centavos por galón de gasolina hasta septiembre.
- El plan costaría $ 10 mil millones, pero Biden quiere compensar la pérdida de ingresos por carreteras.
- No está claro si la Casa Blanca tiene suficiente apoyo en el Congreso para aprobar la exención del impuesto a la gasolina.
WASHINGTON – El presidente Joe Biden pidió al Congreso el miércoles que suspenda el impuesto federal a la gasolina durante los próximos tres meses en uno de los esfuerzos más controvertidos de su administración para brindar alivio a los estadounidenses a medida que los precios de la gasolina superan los $ 5 por galón en muchos estados.
La propuesta fue recibida con escepticismo generalizado. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y otros importantes demócratas no se comprometieron, lo que indica que podría estar condenado al fracaso en el Congreso.
Una exención fiscal federal de la gasolina de tres meses suspendería un impuesto de 18,4 centavos por galón de gasolina y 24,4 centavos por diésel que pagan los conductores cuando llenan sus tanques. La Casa Blanca anunció el feriado como una forma de brindar algo de “espacio para respirar”, ya que funciona para reducir los costos a largo plazo. La pausa, que Biden prevé que dure hasta septiembre, requeriría la aprobación del Congreso.
“Podemos reducir el precio de la gasolina y brindarles a las familias un poco de alivio”, dijo Biden, instando a las empresas a transferir “cada centavo” de la reducción a los consumidores. “No hay tiempo ahora para la especulación”.
En un discurso desde la Casa Blanca, el presidente alentó a los gobiernos estatales y locales a suspender sus impuestos a la gasolina.
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Los ingresos del impuesto federal a la gasolina suministran el Highway Trust Fund, que se utiliza para pagar proyectos de transporte y tránsito masivo. Biden quiere que el Congreso compense la pérdida de fondos para carreteras (alrededor de $10 mil millones) con otros ingresos fiscales federales. El déficit del gobierno federal ha bajado 1,6 billones de dólares este año, dijo Biden, por lo que Estados Unidos puede permitirse pausar el impuesto a la gasolina.
Biden ha tenido problemas para controlar los precios históricos de la gasolina en medio de una inflación vertiginosa que ha afectado su presidencia antes de las elecciones de mitad de período en noviembre. Suspender el impuesto a la gasolina es uno de los pasos más rápidos que puede tomar para tratar de aliviar el dolor de los conductores. El promedio nacional por un galón de gasolina fue de $ 4,968 el miércoles, según AAA, saltando más de $ 1,50 desde la invasión rusa de Ucrania en febrero.
Una exención del impuesto federal a la gasolina, propuesta a lo largo de los años pero nunca promulgada, tiene muchos críticos. Esta semana, Larry Summers, secretario del Tesoro durante la administración Clinton y asesor económico del presidente Barack Obama, lo llamó “un truco” que no resolvería los problemas subyacentes que causaron el aumento de los precios.
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Una declaración del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un grupo de expertos sin fines de lucro con sede en Washington, advirtió que el feriado podría aumentar la inflación después de que finalice y que agotaría los fondos de transporte y reduciría solo una fracción del aumento histórico general en los precios de la gasolina. . Los ambientalistas argumentaron que una exención del impuesto a la gasolina socava el objetivo de avanzar hacia la energía limpia.
No hay garantía de que la propuesta de exención de impuestos a la gasolina de Biden sea aprobada en el Congreso, donde los demócratas necesitarían 60 votos en el Senado dividido equitativamente para superar cualquier maniobra obstruccionista de los republicanos. Ni siquiera los líderes demócratas están de acuerdo.
“Veremos dónde se encuentra el consenso sobre el camino a seguir para la propuesta del presidente en la Cámara y el Senado”, dijo Pelosi en un comunicado.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, D-Md., cuestionó si el feriado proporcionaría ahorros significativos para los conductores y dijo que no está seguro de que tenga los votos para aprobar la Cámara controlada por los demócratas. “Pero también creo que tratar de bajar los precios para los consumidores en el surtidor es un objetivo importante”, dijo Hoyer.
Pelosi se resistió a la idea de una exención del impuesto a la gasolina a principios de este año. Lo mismo hizo el representante Peter DeFazio, D-Ore., presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara. El martes, el senador Tom Carper, demócrata por Del., calificó la propuesta de “miope e ineficiente”, diciendo que pondría en peligro los fondos utilizados para el transporte.
En febrero, una coalición de demócratas del Senado de estados en disputa, incluidos Raphael Warnock de Georgia, Mark Kelly de Arizona y Maggie Hassan de New Hampshire, propuso suspender el impuesto a la gasolina hasta fin de año. Su legislación enfrentó la resistencia de los republicanos, quienes la criticaron como un truco político para ayudar en las elecciones intermedias. La Casa Blanca nunca apoyó la legislación, que no avanzó, pero permaneció abierta al público.
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Los 50 estados, así como el Distrito de Columbia, imponen un impuesto a la gasolina, cuyos ingresos suelen pagar el transporte y otros proyectos de infraestructura. El impuesto estatal promedio a la gasolina es de aproximadamente 29 centavos en todo el país; California paga la tasa más alta y Alaska la más baja.
La Casa Blanca quiere que los estados, así como las ciudades que tienen tarifas de gasolina, repliquen a Connecticut, Nueva York, Maryland y otros estados que suspendieron los impuestos a la gasolina esta primavera en medio de una inflación creciente.
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Una preocupación común planteada por los críticos de una exención del impuesto federal a la gasolina, que incluye Peludo – es que las compañías petroleras se embolsarán el recorte de impuestos. La investigación sugiere que ese podría no ser el caso.
La Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania publicó estimaciones presupuestarias la semana pasada que muestran que la mayoría de los ahorros de costos durante las vacaciones fiscales a la gasolina que Maryland, Connecticut y Georgia promulgaron este año fueron para los consumidores en lugar de las compañías de gas o las estaciones de servicio.
En Maryland, el 72% de todos los ahorros de impuestos pasó a los consumidores, encontró el estudio. En Georgia, fue del 58% al 65% y en Connecticut del 71% al 87%.
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El impuesto federal a la gasolina, creado en 1932 durante la Gran Depresión, se ha mantenido en 18,4 centavos por galón desde 1993.
Durante la campaña presidencial de 2008, el entonces Sen. Barack Obama se opuso a los llamados del senador republicano John McCain y de la senadora Hillary Clinton, opositora a las primarias demócratas, de promulgar una exención del impuesto a la gasolina en medio de la Gran Recesión.
“Esta no es una idea diseñada para ayudarlos a pasar el verano”, dijo Obama en ese momento. “Es una idea diseñada para ayudarlos a pasar una elección”.
Biden renovó su llamado a las compañías petroleras para que aumenten la capacidad y la producción de las refinerías y para que los minoristas transfieran los ahorros a los consumidores a medida que baja el precio del petróleo. El presidente criticó a los directores ejecutivos de las compañías petroleras por recaudar $35 mil millones en ganancias durante el primer trimestre de 2022 cuando los precios de la gasolina se dispararon. La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, se reunirá el jueves con ejecutivos de compañías petroleras.
“Este es un momento de guerra, peligro global, Ucrania”, dijo Biden. “Estos no son tiempos normales. Reduzca el precio que está cobrando en la bomba para reflejar el costo que está pagando por el producto. Hágalo ahora. Hágalo hoy. Sus clientes, el pueblo estadounidense, necesitan alivio ahora”.
Póngase en contacto con Joey Garrison en Twitter @joeygarrison.